Фамилия Поползин — одна из тех, где внешняя простота скрывает неочевидную основу. На первый взгляд кажется, что в ней слышится глагол «ползти» и приставка «по-». Но это не та фамилия, которую дали за медлительность или, наоборот, за умение быстро ползать. Всё интереснее.

Корень здесь — не глагольный, а именной. В основе лежит древнерусское нецерковное имя или прозвище Поползень. Так в старину называли человека юркого, верткого, который умел «проползти» в любую щель — в прямом и переносном смысле. Слово «поползень» имело и другое значение: так называли небольшую птицу из семейства поползней, которая ловко двигается по стволам деревьев вниз головой. Прозвище могли дать за сходство с этой птицей — за подвижность, цепкость или характерную манеру поведения.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: Поползень → Поползин, то есть «сын Поползня». Суффикс -ин указывает на принадлежность к конкретному лицу, что типично для фамилий, образованных от основ на -а/-я. В говорах встречались и другие формы: Поползнев, Поползенков.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям. Встречается в документах XVII–XVIII веков, когда прозвища на -ень активно переходили в фамилии. В переписных книгах можно найти крестьян и посадских людей с таким прозвищем, но дворянских родов Поползиных не зафиксировано — фамилия осталась в основном в крестьянской и мещанской среде.

Любопытно, что однокоренная фамилия Поползнев встречается чаще, а Поползин — вариант с более архаичным суффиксом. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, жил в сельской местности, и прозвище досталось ему за живость и сноровку — качества, которые ценились в крестьянском быту.