Фамилия Поползина — яркий пример того, как прозвище, данное за характер или манеру поведения, закрепилось в родовом имени. В основе лежит глагол «ползти» (или «поползти»), а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Поползина, то есть потомок человека по прозвищу Поползень. В русских говорах «поползень» — не только птица, но и человек, который действует медленно, с трудом, «ползком», или, наоборот, тот, кто умеет незаметно пробираться, подкрадываться. Второе значение могло относиться к хитрому, изворотливому человеку.

Интересно, что фамилия Поползина — женская форма, а мужской вариант — Поползин. Встречается она преимущественно в центральных и южных регионах России, где слово «поползень» было в ходу. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с таким прозвищем, что говорит о простонародном происхождении фамилии. Дворянских родов Поползиных не зафиксировано, поэтому корни фамилии — в среде крестьян или ремесленников.

Словообразовательная модель проста: основа «пополз-» (от глагола «поползти») плюс суффикс -ин, типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на согласный. Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Ползунов, Поползнев), то Поползина отличается именно суффиксом, который подчеркивает личную принадлежность: не «сын Ползуна», а «жена или дочь Поползня». В некоторых говорах «поползень» могло быть ироничным прозвищем ребенка, который поздно начал ходить, или взрослого с характерной походкой.

Таким образом, фамилия Поползина не содержит тайны — это прямое указание на прозвище предка, которое, скорее всего, дали за неторопливость или скрытность.