Фамилия Попсуев происходит от прозвища Попсуй, которое бытовало в южнорусских говорах. Так в народе называли человека, занимавшегося одеждой, — вероятнее всего, портного или сапожника. Отсюда прямой вывод: предок носителя этой фамилии, скорее всего, был мастером, который шил или чинил одежду и обувь.

Слово «попсуй» звучит как повелительная форма глагола «попсовать», то есть «попортить», «испортить». Но в данном случае прозвище не несло отрицательного смысла. В диалектах глагол имел и другое значение — «кроить», «резать ткань». Портной, который кроит материал, как бы «портит» цельный кусок, превращая его в детали будущей одежды. Поэтому Попсуем могли окликнуть именно закройщика или портного, а уже потом прозвище закрепилось за родом.

Модель образования фамилии простая и типичная для русской ономастики: к основе Попсуй добавили патронимический суффикс -ев, который указывал на принадлежность к отцу. Первоначально Попсуев означало «сын Попсуя». Такая схема — от прозвища отца к фамилии детей — была самой распространённой в России в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться среди крестьян и посадских людей.

Интересно, что фамилия сохранила редкую основу. Прозвища, образованные от глагольных форм, вообще нечасто становились фамилиями, а здесь мы видим именно такой случай. Однокоренных фамилий в русском языке почти нет, что делает Попсуевых узнаваемыми даже без дополнительных исследований. Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям, что подтверждает диалектную природу прозвища.

Сословно предки Попсуевых, скорее всего, относились к ремесленникам или крестьянам, которые совмещали земледелие с портняжным или сапожным делом. В деревне мастеровой человек всегда был на виду, и прозвище по ремеслу закреплялось за ним естественно, без особых церемоний. Так что за фамилией Попсуев стоит не дворянская история, а обычная трудовая биография предка, который умел работать иглой и шилом.