Фамилия Поренко звучит так, будто её обладатель — потомок человека по имени Пор. Но такого имени в православных святцах нет, и это первая зацепка. Гораздо вероятнее, что в основе лежит не каноническое имя, а прозвище или мирское имя, которое давали в семье. Разбираем суффикс: -енко в украинской и южнорусской традиции указывает на отчество или принадлежность роду. Если фамилия Иваненко буквально означала «сын Ивана», то Поренко строится по той же модели — «сын Пора». Остаётся понять, кто такой Пор.

Здесь открывается простор для версий. Первая и самая очевидная: Пор — это сокращённая, обиходная форма крестильного имени Порфирий. В народной среде длинные греческие имена часто урезали до одного-двух слогов: Порфирий легко превращался в Пора. Тогда фамилия Поренко — это «внук или сын Порфирия», и ничего загадочного в ней нет. Такая модель образования через промежуточное прозвище-сокращение была очень распространена: от тех же основ возникали и Порфирьев, и Порфиров, и более простые Поренко.

Но есть и вторая версия, более редкая и колоритная. В некоторых южнорусских и украинских говорах словом «пор» могли называть молодого быка или, в переносном смысле, крепкого, упрямого мужчину. Прозвище Пор в таком случае давали человеку с тяжёлым нравом или большой физической силой. От прозвища и пошла фамилия: Поренко — «сын того, кого звали Пором». Эта версия менее вероятна, потому что прозвища с основой «пор» в документах встречаются реже, чем производные от имён, но полностью сбрасывать её со счетов нельзя.

Сам суффикс -енко указывает на географию. Такие фамилии массово закреплялись на землях современной Украины, особенно в левобережных и степных районах, а также на юге России, куда переселялись казаки и крестьяне. В северных русских землях фамилия Поренко почти не встречается: там использовали бы форму Поренков или Порфирьев. Так что по одной только фамилии можно уверенно сказать, что предки человека с фамилией Поренко жили в зоне украинского культурного влияния, где отчества на -енко вытеснили великорусские -ов и -ин.

Если суммировать, перед нами типичная патронимическая фамилия, возникшая не позднее XVII–XVIII веков, когда на Украине шёл процесс закрепления семейных прозваний. Первым носителем был, скорее всего, сын человека по имени Пор, а сам Пор — либо Порфирий в бытовом сокращении, либо обладатель прозвища за силу и стать. Точную версию для конкретной семьи можно установить только по архивным записям, но обе гипотезы укладываются в живую логику народного словообразования, где длинные имена уживались с меткими прозвищами.