Фамилия Порева — редкий случай, когда географический акцент важнее морфологического. Её носители почти поголовно живут в Пермском крае и на юге Кировской области, в зоне бывшего Вятского наместничества. Это не случайность: фамилия явно местная, сложившаяся на северо-востоке европейской России, где говоры сохраняли архаичные слова.

Основа «Порев» или «Порева» в вятских диалектах означала «плохой, дрянной человек», «негодяй». В словаре Даля зафиксировано слово «порева» в значении «негодный, дрянной человек; шатун, бродяга». Прозвище давали не в обиходном смысле, а скорее как характеристику поведения — нерадивого, ленивого или склонного к бродяжничеству. Суффикс -ев указывает на патронимическое происхождение: Порева — сын или потомок Порева (человека с прозвищем Порев). Мужская форма фамилии — Порев, женская — Порева, но в документах чаще встречается именно женский вариант, закреплённый как общая форма.

Модель образования проста: прозвище Порев (или Порева) → притяжательное прилагательное с суффиксом -ев. В отличие от фамилий на -ов (от имён на твёрдый согласный), -ев присоединяли к основам на мягкий или шипящий. Прозвище Порев звучало как «сын Порева», а со временем застыло в родительном падеже — Порева. Такая же модель у фамилий Корева, Хорева, но они восходят к другим корням.

Встречается и альтернативная версия: от гидронима Порева — названия речки в бассейне Вятки. Тогда фамилия означала бы «живущий на реке Порева». Но эта гипотеза слабее: река с таким названием неизвестна в топонимике, а прозвищная версия подкреплена диалектной лексикой и географией расселения.

Сословно фамилия Порева — крестьянская, из государственных или бывших монастырских крестьян Вятской губернии. В списках XIX века носители встречаются среди черносошных крестьян, без дворянских корней. Фамилия не получила широкого распространения за пределами исконного ареала, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если предки — Поревы из Пермской или Вятской губернии, корни почти наверняка уходят в местные диалекты и быт.