Фамилия Порай почти наверняка имеет прозвищное происхождение. В её основе лежит украинский глагол «пораiти», то есть «дать совет, посоветовать». Так могли прозвать отзывчивого, доброго и мудрого человека, к которому шли за помощью в затруднительных обстоятельствах и который никогда не отказывал в добром слове. Эта версия выглядит самой естественной, поскольку фамилия звучит как глагол в повелительном наклонении: «порай» — то есть «посоветуй».

Впрочем, есть и второй путь, которым фамилия могла прийти в русский обиход. Порай — это название сельской волости в Польше. Не исключено, что предок носителя фамилии был выходцем оттуда, и его прозвали по месту прежнего жительства. Такая практика тоже широко известна: переселенцам часто давали фамилию по названию покинутой деревни или региона.

С этим топонимом связан и старинный польский герб Порай, известный с XIV века. На нём в красном поле изображена белая, серебряная роза в полном цвету с пятью лепестками, и она же повторяется над короной. Этим гербом пользовались более двухсот шляхетских родов: Кремпьские, Бернадские, Вовжецкие, Гедройцы, Малдрики, Мнишеки, Мицкевичи, Немоевские. Принадлежность к гербу не означала кровного родства, но указывала на общее происхождение или военную службу в одном отряде. Поэтому если предок действительно носил фамилию Порай, он мог иметь отношение к польской шляхте, хотя сама фамилия по звучанию скорее указывает на украинскую или белорусскую почву.

Выбор между версиями непростой, но прозвищная кажется более убедительной. Глагольная основа «порай» напрямую описывает характер человека, а топонимическая версия требует допущения, что название волости само произошло от того же корня. В любом случае фамилия редкая, и её носители, вероятно, происходят из западнорусских земель, где украинское и польское влияние переплеталось веками.