Фамилия Порев — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидная история. Внешне она похожа на множество фамилий на -ев, но её корень сразу ставит вопросы. Если отбросить суффикс принадлежности -ев, остаётся основа «Пор». Что она означала? Тут и кроется главная загадка.

Самая прямая и правдоподобная версия отсылает к древнерусскому слову «поръ», которое в некоторых диалектах означало «мелкий, рыхлый снег», «пороша». Прозвище Пор могли дать человеку с очень светлыми, почти белыми волосами, по ассоциации с цветом свежего снега. Или же — человеку, родившемуся в день первого снегопада. В этом случае фамилия Порев — «сын Пора», то есть потомок человека с таким прозвищем. Модель образования типична для северных и центральных русских земель: прозвище на согласный + -ев.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с профессиональным прозвищем «Пор» от глагола «пороть» (резать, разделывать). Так могли назвать скорняка или мясника. Однако в этом случае ожидалась бы фамилия Поров (от «поров» как формы родительного падежа множественного числа), а не Порев. Форма Порев скорее указывает на основу «Пор» без беглой гласной, что характерно для имён и прозвищ, а не для названий профессий.

Суффикс -ев указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где было распространено отчество на -ев, а не на -ов. Это характерно для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или на -й, но в случае с «Пор» мы видим твёрдый звук. Это могло возникнуть из-за того, что прозвище звучало как «Порь» (с мягким «р»), но со временем на письме закрепилось как «Порев». Или же это просто региональная особенность произношения: в некоторых говорах после «р» могли писать «е» вместо «о».

Географически фамилия Порев редкая. Она не образует больших гнёзд в традиционных крестьянских областях. Чаще встречается в городах, что может говорить о её позднем происхождении или о том, что носители фамилии были выходцами из мелкопоместных дворян или однодворцев, чьи фамилии не успели широко распространиться. В любом случае, корень «пор» в русской ономастике — это почти всегда отсылка к погоде, цвету или природному явлению, а не к ремеслу.