Фамилия Поров не относится к числу самых частых, но её происхождение прослеживается довольно чётко, хотя и оставляет пространство для догадок. В основе, скорее всего, лежит прозвище или мирское имя, образованное от слова «пор» — так в старых русских говорах называли пыль, мелкую пыльцу, а иногда и нечто рыхлое (сравните с современным «пористый»). Человек, получивший прозвище Пор, мог быть либо очень суетливым, «пыльным» в работе, либо, напротив, иметь дело с сыпучими материалами — мукой, песком, золой.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: «чей?» — Поров, то есть сын Поров. Если отбросить фамильное окончание, остаётся основа «Пор». Интересно, что в русской ономастике существует и параллельная фамилия Поро́в с ударением на втором слоге, но она встречается реже и может восходить к другому корню — например, к глаголу «пороть» (в значении «резать» или «сечь»). Однако основная масса носителей фамилии произносит её с ударением на первый слог: По́ров.

Географически фамилия разбросана нешироко. В дореволюционных переписях она чаще всего фиксировалась в центральных губерниях России — Владимирской, Костромской, Ярославской. Там слово «пор» в значении «пыль» или «мелочь» было особенно употребительно в диалектах. Встречается она и на Урале, куда переселенцы принесли прозвища из коренных русских земель.

Есть и менее очевидная версия, которую иногда приводят в любительских словарях: связь с тюркским «пор» — «грязь, нечистоты». Но она маловероятна для фамилии с русским суффиксом -ов: прозвище тюркского происхождения обычно сохраняло бы восточный корень, а не обрастало бы типично русским окончанием. Скорее всего, это именно местное, северо-восточное русское прозвище, которое со временем закрепилось за потомками.

Сословно фамилия Поров не элитарна. В большинстве известных архивных записей её носители — крестьяне, реже мещане. Никакой дворянской ветви с гербом у неё не прослеживается, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ низших слоёв.