Фамилия Пороваева — женская форма, а её мужской вариант — Пороваев. Это достаточно редкая фамилия, и ключ к её происхождению лежит не в очевидном корне, а в диалектной лексике и возможном искажении при записи.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с русским диалектным словом «поровай». В говорах русского севера и Сибири так называли человека, который делает всё «поровну», то есть делит по-честному, уравнивает, или же того, кто действует наравне с другими, не выделяется. В основе лежит слово «ровный» с приставкой «по-». Таким образом, прозвище Поровай мог получить справедливый и беспристрастный человек, судья в спорах или, наоборот, тот, кто требовал для себя равной доли. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Пороваев — сын Поровая.

Менее вероятная, но возможная версия — отчество от имени Поровай, которое могло быть производной формой от канонического имени Порфирий (в народе — Порфир, Порша). Однако такая модель образования (Порфирий → Поровай) нехарактерна для русской ономастики и встречается редко, поэтому диалектная версия предпочтительнее.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как «фонетический» вариант фамилии Пороваев, записанной с ошибкой (замена «о» на «а» под ударением в говорах). Но если исходить из написания через «а», то в некоторых южнорусских говорах «поровать» означало «портить», «губить» (от «портить»). В этом случае прозвище Поровай носило бы противоположный, негативный оттенок и досталось бы человеку неаккуратному или вредителю. Однако эта гипотеза слабее из-за редкости такого значения.

Фамилия географически тяготеет к регионам, где слово «поровай» было в ходу — это Архангельская, Вологодская области, а также Урал и Сибирь, куда переселенцы принесли свои говоры. Таким образом, предки Пороваевых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми с Русского Севера, и прозвище им дали за честность и справедливость в разделе имущества или работы.