Фамилия Порайко звучит необычно для русского уха, и это первая подсказка: её корни, скорее всего, не великорусские, а западнославянские или украинско-белорусские. В основе лежит суффикс -ко, характерный для украинской, польской и белорусской ономастики. Такие фамилии часто образовывались от прозвищ или имён и указывали на человека по его характерному признаку, занятию или происхождению.

Самый прямой путь к разгадке — глагол «порати» в древнерусском и западнославянских языках, означавший «бить», «разбивать», «поражать». Отсюда и прозвище Порай — человек, который «поражает» врага, возможно, боец, воин, или, в переносном смысле, спорщик, задира, тот, кто «разбивает» аргументы в споре. Фамилия Порайко — это буквально «сын Порая» или «маленький Порай», то есть потомок человека с таким прозвищем. В польском языке есть слово «poraj» (ударение на последний слог) — так называли разновидность копья или дротика, что только укрепляет версию о воинственном или ремесленном происхождении.

Менее вероятно, но тоже возможно, что основа связана с географическим названием. В Польше и на Западной Украине встречаются топонимы вроде Порай или Пораево. Тогда фамилия могла достаться человеку, переселившемуся из такого места, и отвечала на вопрос «откуда родом?». Однако глагольная версия выглядит более естественной для фамилии на -ко, так как эта модель чаще прикреплялась к личным прозвищам, а не к названиям деревень.

В русских архивных документах фамилия Порайко встречается нечасто, но прослеживается в юго-западных губерниях Российской империи — на Волыни, в Подолье, в Гродненской губернии. Это типичная территория, где смешивались украинские, польские и белорусские фамилии. Носители Порайко, скорее всего, были людьми свободных сословий — казаками, мещанами или крестьянами, поскольку фамилия не имеет дворянского суффикса -ский и не указывает на владение землёй. Суффикс -ко в этой среде был массовым и демократичным.

Если смотреть на фамилию через призму словообразования, то она необычна тем, что сохранила древний корень с военной семантикой, который в современном русском языке почти утрачен. Родственные фамилии — Пораев, Порай, Порайский — встречаются чаще, но Порайко выделяется уменьшительно-патронимическим оттенком. В быту предка могли звать просто Пораем, а его детей — Порайками, и это прозвище закрепилось как фамильное.