Фамилия Порохно звучит необычно и даже резко, поэтому сразу хочется понять, что она значила для предков. Ответ лежит в прозвище, от которого она произошла. В основе лежит слово «порохно» — так в старых говорах называли гниль, тлен, труху, рассыпающуюся пыль. Логика прозвища проста и сурова: порохном могли назвать очень старого, немощного или неизлечимо больного человека, который, по образному выражению окружающих, уже «рассыпался» от возраста или хвори. Это не насмешка, а скорее горькая констатация физического состояния.

Однако есть и вторая, не менее правдоподобная версия, которая уводит нас от болезней к ремеслу. Она связывает прозвище со словом «порох» в значении «мельчайшие частицы чего-либо». В этом случае Порохном могли прозвать человека, чья работа была связана с порошкообразными веществами. Речь может идти о мельнике, чья одежда и волосы вечно были покрыты мучной пылью, или о человеке, имевшем дело с зельем, порохом или иными сыпучими материалами. Прямой связи с военным делом тут нет, скорее с бытовой пылью, которая въедалась в кожу.

Сам формант фамилии — окончание «-но» — выделяет её среди привычных русских фамилий на «-ов» и «-ин». Такая модель чаще встречается в украинских и белорусских землях, где отсечение суффикса было обычным делом. Поэтому можно предположить, что корни рода Порохно уходят в юго-западные регионы, где прозвище Порохно закрепилось за человеком без дополнительных приставок, а уже позже, при переселении на север или восток, застыло в виде фамилии.

Если опираться на первую версию, прозвище носило индивидуальный характер и не передавало профессию, а описывало конкретного человека. Если же верна вторая, то фамилия указывает на род занятий, что встречается реже. Выбрать одну версию сложно, но версия с «гнилью и трухой» выглядит более архаичной и распространённой в народной речи, тогда как связь с порохом могла возникнуть позже, как народное переосмысление непонятного слова. В любом случае, фамилия Порохно — это не про красоту звучания, а про точный, почти осязаемый образ, который давали человеку в его окружении.