Фамилия Порохня звучит необычно, и первое, что приходит в голову, — связь с порохом. Однако прямой ответ на вопрос, откуда она взялась, лежит в другом значении этого слова. В старых русских говорах «порохня» означала «гниль, тлен, труха». Именно от этого прозвища, скорее всего, и образована фамилия. Прозвище Порохня могли дать человеку, который жил в старом, трухлявом доме, или же так иронично называли самого хозяина такой развалюхи.

Но у этой версии есть слабое место: прозвище, означающее «гниль», звучит обидно, а фамилии от таких слов приживались редко. Поэтому правдоподобнее выглядит вторая гипотеза, связанная с профессиональной деятельностью. Слово «порох» в древности обозначало не только взрывчатое вещество, но и любую пыль, мельчайшие частицы. В этом случае Порохней могли прозвать мельника, работа которого связана с мучной пылью, или человека, занятого изготовлением зелья для пушек. Такое прозвище было бы не оскорблением, а указанием на ремесло, что для фамилий встречается гораздо чаще.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. Основа — существительное «порохня», а суффикс, который мы видим в конце, не является фамильным окончанием в привычном смысле. В отличие от распространённых фамилий на -ов или -ин (Порохов, Порохин), здесь мы имеем дело с цельной основой, которая просто стала фамилией без дополнительного приращения. Это характерно для украинской и южнорусской традиции, где прозвища часто переходили в фамилии в неизменном виде. Такая особенность делает фамилию Порохня более редкой и колоритной, чем её «стандартные» родственники.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Порохов и Порошин встречаются гораздо чаще. Они образованы по классической модели отчества: сын Пороха или Пороши. А вот Порохня — это, скорее, прямое прозвище, закрепившееся за человеком. Такая форма указывает на то, что предок носителя фамилии был заметной фигурой в своей округе, и его прозвание прижилось без изменений.

География фамилии тоже говорит в пользу южнорусского или украинского происхождения. Окончание -ня характерно для этих регионов, тогда как в северных землях предпочтение отдавали формам на -ов. К сожалению, точных данных о первых носителях фамилии и их сословии нет. Можно лишь предположить, что это были крестьяне или ремесленники, поскольку фамилии от прозвищ в этой среде возникали стихийно и не зависели от знатности рода.

Итог прост: фамилия Порохня либо отражает насмешливое прозвище человека, связанного с ветхим жильём, либо, что более вероятно, указывает на профессию предка, имевшего дело с порошком, мукой или порохом. Вторая версия выглядит убедительнее, потому что объясняет, почему прозвище закрепилось и не исчезло: ремесло было уважаемым, а слово «порох» в те времена не имело исключительно военного значения.