Фамилия Порохнюк образована от прозвища Порохня, и в её основе лежит целый веер значений, каждое из которых по-своему объясняет, кем мог быть ваш предок. Разбираемся по порядку.

Самая прямая версия отсылает к слову «порохня» — так в старину называли гниль, тлен или труху. Прозвище Порохня могли дать человеку, который жил в ветхом, разваливающемся доме, или тому, кто занимался переработкой гнилой древесины. Но есть и более поэтичное объяснение. В некоторых говорах существовало слово «пороха» — так называли пушной, рыхлый снег, который идёт в безветрие и ложится ровно. Если принять эту версию, прозвище могло закрепиться за ребёнком, родившимся в день первого снегопада. Взрослого же человека так могли прозвать за простодушие, открытость и нравственную чистоту — за характер, сравнимый с этим мягким, чистым снегом.

Не стоит сбрасывать со счетов и «пороховую» гипотезу. Прозвище Порохня могло указывать на род занятий: так могли называть работника порохового завода или мастера, который изготавливал порох. Впрочем, эта версия менее правдоподобна для прозвища, которое легло в основу фамилии, ведь пороховое производство было редкостью и концентрировалось в немногих местах, тогда как прозвища от слов «порох» и «пороша» встречались повсеместно.

Родственные фамилии известны с первой половины XVI века. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского упоминаются Пороховы — Степан, Федор, Бурнаш и Кирей Васильевичи, записанные в 1534 году в Торопце. Это одно из ранних свидетельств бытования этой основы в русской антропонимии.

Сама фамилия Порохнюк построена по типичной для западнорусских и украинских земель модели: к основе Порохн- добавлен патронимический суффикс -юк, указывающий на «сына» или потомка человека по прозвищу Порохня. Такая форма фамилии говорит о том, что предки носителей фамилии жили на территории, где был распространён этот словообразовательный тип, — в Белоруссии, на Украине или в западных областях России. Прозвище, изначально служившее дополнением к наследственному имени, со временем полностью вытеснило его и в быту, и в официальных документах, закрепившись за родом как фамилия Порохнюк.