Фамилия Пороша — прозрачный случай, когда прозвище прямо перешло в фамилию без добавления типичных суффиксов -ов, -ин или -ский. Это так называемая «нетягловая» или «нестандартная» фамилия, образованная в именительном падеже. Такие формы чаще встречались на Украине и в южных русских областях, но встречаются и в северных говорах, где прозвище могли закрепить за человеком без переоформления в притяжательную форму.

Главное значение слова «пороша» — свежий, только что выпавший снег, который не успел слежаться. Прозвище Пороша в крестьянской среде давали по двум возможным причинам. Первая — внешняя или ситуативная: человек родился в день первого снега, либо был бледен, белокур, «сыпуч» в движениях. Вторая — профессиональная: в некоторых говорах «порошей» называли мелкую известь или пыль от помола, так что предок мог быть известковщиком, печником или мельником.

В новгородских и псковских говорах слово «пороша» имело и переносное значение — «мелочь», «пустяк». Там прозвище могло закрепиться за невысоким или несерьёзным человеком. Однако в ономастике чаще склоняются к «снежной» версии: фамилия Пороша — типичный пример прозвища по природному явлению, как Вьюга, Метель, Снежок.

Встречается фамилия в основном на северо-западе России и в Беларуси. Встречаются варианты с ударением на первый или второй слог — в зависимости от местной диалектной традиции. Редкая, но не исчезнувшая фамилия: по данным открытых телефонных справочников, носители живут в Псковской, Новгородской и Тверской областях.