Фамилия Порошенков — это русифицированный вариант украинской фамилии, и её форма хранит следы долгого пути через границы и языки. В её основе лежит прозвище Пороша, а суффикс -енко изначально указывал на украинское происхождение. Когда носители фамилии оказались в русскоязычной среде, к ней добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, чтобы адаптировать её к местной модели образования фамилий. Так и получилось двойное оформление: украинское ядро и русская «оболочка».

Прозвище Пороша восходит к старинному слову «пороша» — так называют пушной, рыхлый снег, который идёт в безветрие и потому покрывает землю ровным слоем. Скорее всего, это прозвище родители давали ребёнку, родившемуся накануне выпадения первого снега — яркая природная примета, которая легко закреплялась за человеком. Но у слова было и переносное значение: Порошей могли назвать взрослого за простодушие, открытость, нравственную чистоту и безгреховность. В этом случае прозвище отражало характер, а не обстоятельства рождения.

Слово «пороша» родственно глаголу «порошить» и существительному «порох» (в древности — «пыль», «мелкие частицы»). Этот корень дал жизнь не только фамилии Порошенков, но и целому гнезду родственных фамилий: Порошин, Порохов, Порошков. Все они образованы от одного корня, но разными путями, и Порошенков выделяется на их фоне именно своим украинским суффиксом.

Сам суффикс -енко в украинской традиции первоначально означал «сын такого-то» или «ученик, подмастерье». Порошенко — это буквально «сын Пороши». Когда фамилия перешла в русскую среду, её дополнили суффиксом -ов, чтобы вписать в привычную для русских грамматическую схему: так Порошенко превратился в Порошенкова. Подобная русификация украинских фамилий была массовым явлением в XVII–XIX веках, когда украинцы переселялись в центральные и южные губернии России.

Точное место и время возникновения фамилии назвать трудно: процесс формирования фамилий растянулся на столетия, и письменные источники фиксируют лишь то, что случайно сохранилось. Но сама фамилия Порошенков — это живой памятник славянской культуры, в котором соединились украинская словообразовательная модель, русская адаптация и образ, взятый из природы.