Фамилия Поросятьев — редкий случай, когда прозвищная основа сохранилась почти без изменений, а суффикс выдаёт необычную модель образования. В ней сразу слышно исходное слово «поросёнок», но разбирать фамилию как «сын поросёнка» было бы ошибкой.

В центре фамилии — не животное, а прозвище Порося или Поросять. В старину так могли назвать человека за какую-то внешнюю или поведенческую черту: круглолицего, розовощёкого, суетливого или того, кто держал много свиней. Но самое интересное — суффикс. Фамилия оканчивается на -ев, но перед ним стоит -ять-. Это не типичный патроним на -ов/-ев от имени или прозвища на -я (как в фамилии Зимня — Зимняев). Скорее всего, мы имеем дело с формой на -ятев, что характерно для северных и центральных русских говоров. В таких диалектах прозвища на -я (Порося, Козля, Теля) давали детям или молодым людям, а фамилия от них означала «из рода Поросяти» или «сын Поросяти». То есть Поросятьев — не «свиной», а «потомок человека по прозвищу Порося».

С точки зрения ономастики, эта фамилия стоит в одном ряду с Козлятьевым, Телятьевым, Ребятьевым — все они образованы по одной редкой модели. В словаре Б. Унбегауна такие формы упоминаются как архаичные патронимы, сохранившиеся в основном в крестьянской среде. Сословно Поросятьевы почти наверняка были крестьянами или посадскими людьми — дворянские фамилии редко строились от столь бытовых прозвищ.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку России. В переписях XVII–XVIII веков похожие прозвища встречаются в Вятской, Пермской и Костромской губерниях. Современные носители фамилии Поросятьев тоже чаще всего живут в Кировской области и Пермском крае — это косвенно подтверждает диалектное происхождение.

Если у вас фамилия Поросятьев, ваши предки не имели отношения к свиноводству как к ремеслу. Просто несколько столетий назад у кого-то из них было прозвище Порося — возможно, за детскую внешность или за то, что он, как поросёнок, копался в делах. А суффикс -ятьев сохранил для нас ту самую старую грамматику, которая в других фамилиях уже стёрлась.