Фамилия Портонов — редкий случай, когда прозрачная с виду основа обманчива. На первый взгляд она напоминает фамилии от названий профессий или мест: «портной», «порт» (морской или речной). Но при ближайшем разборе выясняется, что прямое значение здесь не срабатывает.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть предка звали Портон. А вот само прозвище Портон — нестандартное. В русских говорах слово «портон» не зафиксировано как самостоятельное. Самое вероятное объяснение — это искажённая или диалектная форма от «портной» (портной → портон). В некоторых регионах (например, на севере и в Сибири) звук «ой» в безударном положении мог редуцироваться до «о», и «портной» звучало как «портон». Так прозвище мастера-портного превратилось в фамилию.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с географическим названием Портон — так могли называть небольшой порт или пристань. Но в русской ономастике фамилии от слов «порт» (морской) обычно имеют форму Портов или Портовой, а не Портонов. Поэтому версия с диалектным «портон» от «портной» выглядит убедительнее.

Интересно, что в некоторых южнорусских говорах «портоны» означало штаны (от «порты»). Тогда Портонов могло быть прозвищем человека, который шил или носил необычные штаны. Однако это предположение остаётся гипотетическим.

Фамилия Портонов встречается редко, её географическое распространение нешироко. В дореволюционных источниках она почти не фиксируется, что говорит о её позднем или локальном происхождении. Сословно — скорее всего, из крестьянской или мещанской среды, где прозвища по ремеслу были особенно распространены.

Таким образом, если вы носите фамилию Портонов, с высокой вероятностью ваш предок был портным, а фамилия сохранила нестандартное диалектное произношение этого слова.