Фамилия Посадкины образована от личного прозаища Посадка и принадлежит к распространённому типу русских фамилий на -ин. Вопреки интуитивному ожиданию, в основе здесь не глагол «посадить», а нарицательное «посад» — так в русских княжествах X—XVI веков называли торгово-ремесленное поселение, которое располагалось вне городских стен. Позднее посады вросли в городскую ткань, а иногда делились на слободы и сотни. Поэтому прозвище Посадка, скорее всего, закрепилось за жителем, обывателем посада — торговым человеком, ремесленником, лавочником.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Посадкин буквально значит «сын Посадки», «из семьи Посадки». Такая модель типична для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а или -я, и в этом смысле Посадкины стоят в одном ряду с такими фамилиями, как Плотников или Садовников, хотя их основа — не профессия, а место жительства.

Существует и вторая, менее убедительная версия: будто бы Посадкой могли называть садовода, человека, который занимался посадкой растений. Она выглядит правдоподобной лишь на первый взгляд. В говорах слово «посадка» действительно могло означать «саженцы» или «действие по посадке», но как личное прозвище такая форма встречается реже, чем прозвание по месту жительства. География фамилии тоже говорит в пользу первой версии: Посадкины чаще всего встречаются в регионах, где исторически существовали развитые посады — в Поволжье, на Русском Севере и в центральных областях России.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и прозвище Посадка могло закрепиться за родом в разное время в разных местах. Ясно одно — фамилия Посадкины сохранила память о социальном типе человека Древней Руси: не крестьянина и не боярина, а горожанина, жившего торговлей и ремеслом за крепостной стеной. Это делает её любопытным памятником славянской письменности и культуры, который до сих пор можно встретить в современных телефонных книгах и документах.