Фамилия Посадских напрямую рассказывает, кем был её первый носитель. В её основе лежит древнее слово «посад» — так в русских княжествах X–XVI веков называли торгово-ремесленное поселение, которое располагалось вне городских стен, а позднее вошло в черту города. Жителей этих мест именовали посадскими людьми, или просто посадскими. Это были не крестьяне и не служилые, а торговцы, ремесленники и мещане — та самая прослойка, которая кормилась рынком и своим трудом. Поэтому прозвище Посадский, скорее всего, закрепилось за человеком как указание на его сословие и род занятий: так могли назвать и обывателя посада, и торгового человека, и того, кто перебрался в город из деревни.

Интересна и сама форма фамилии — Посадских. Она образована не по самой распространённой модели с суффиксом -ов или -ин, а по модели, типичной для северных и сибирских говоров. Такие фамилии с окончанием -их/-ых (как Посадских, Русских, Скорых) отвечали на вопрос «чьих вы будете?» и означали принадлежность к целому роду или семье. Изначально это звучало как «из семьи Посадских», то есть потомков того самого Посадского. Со временем форма застыла и стала полноценной фамилией, которую передавали по наследству.

Стоит сказать, что фамилия не уникальна: в старых документах встречаются и Посадские, и Посадсковы, и просто Посадовы — все они восходят к одному корню. Но именно вариант с окончанием -их выдает географию: он чаще встречается на Русском Севере, в Приуралье и Сибири, куда переселенцы уносили свои прозвища и семейные именования. Так что предки носителей фамилии Посадских, вероятно, жили в торговых слободах, а позже могли двинуться за Урал, сохранив в фамилии память о городском, посадском происхождении своего рода.