Фамилия Постильна — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидная этимология. На первый взгляд кажется, что в основе лежит слово «постель», но это не единственная и не самая вероятная версия.

Самый прямой путь — от прозвища Постильна, образованного от глагола «постилать». В старину постильщиками называли тех, кто стелил постели, солому на пол или сено в конюшне. Это могла быть должность при дворе, в постоялом дворе или в богатом доме. Но есть и другая, более редкая возможность: в южнорусских и украинских говорах «постильна» означала не только постель, но и подстилку для скота, или даже особый вид грубой ткани, которую стелили под что-то. Тогда прозвище относилось к человеку, который торговал такой тканью или изготавливал её.

Суффикс -а в конце указывает на то, что перед нами не типичная русская фамилия на -ов или -ин. Такое окончание характерно для украинских, белорусских и польских фамилий, образованных от прозвищ в форме прилагательного женского рода (типа Мирна, Весела). Постильна — скорее всего, украинская или белорусская фамилия, которая закрепилась в форме, близкой к исходному прозвищу, без дополнительных патронимических суффиксов. В русской среде её могли бы переделать в Постильнов или Постильнин, но этого не произошло.

Встречается фамилия в основном на западе России, в Беларуси и на востоке Украины. В дореволюционных метрических книгах её носители чаще всего числились крестьянами или мещанами. Известных деятелей культуры или науки с такой фамилией нет — это редкая, локальная фамилия, сохранившаяся в неприкосновенности. Её написание устойчиво, вариантов вроде «Пастильна» встречается мало, и они, скорее всего, результат ошибки писаря.

Таким образом, Постильна — фамилия, прямо указывающая на занятие предка: стелить, укладывать, обслуживать постельные принадлежности. Она обошлась без родовых суффиксов, и в этом её своеобразие.