Фамилия Постнов напрямую связана с прозвищем Постник: так в старину называли человека, который строго соблюдал церковные посты. Потомки такого человека со временем получили фамилию Постнов — по традиционной модели, когда отчество от прозвища отца превращалось в родовое имя. В основе лежит древнерусское слово «постъ», а сам суффикс «-ник» указывал на деятеля, то есть Постник — это тот, кто постится.

Интересно, что прозвище Постник не обязательно означало глубокую религиозность. В крестьянской среде так могли назвать человека бережливого, умеренного в еде, или, напротив, худощавого, с виду «постного». В некоторых говорах слово «постный» имело переносное значение — «скучный», «невеселый», поэтому прозвище могло отражать и характер.

Фамилия образована по самой распространенной в России модели: к основе добавили притяжательный суффикс «-ов», который отвечал на вопрос «чей?». То есть Постнов буквально означал «сын Постника». Такая схема встречается у большинства русских фамилий, но в данном случае важна именно основа: она не имя, а прозвище, что характерно для фамилий, сложившихся в XV–XVII веках, когда прозвища активно заменяли или дополняли крестильные имена.

Стоит отличать Постновых от однокоренных фамилий Постников, Постнин и Постных. Все они восходят к тому же корню, но Постников — самая распространенная форма, а Постнов встречается реже. Это может говорить о том, что фамилия закрепилась в конкретных регионах, например, в северных и центральных областях России, где прозвище Постник было особенно употребительным.

Среди носителей фамилии нет общеизвестных исторических фигур, оставивших след в учебниках, но это не умаляет ее ценности: Постновы — это обычные служилые люди, крестьяне и мещане, чьи имена встречаются в писцовых книгах и ревизских сказках. Фамилия сохранилась до наших дней и остается достаточно узнаваемой, хотя и не входит в число самых частотных.