Фамилия Постолит — один из тех редких случаев, когда корень слова не просто прозрачен, а почти кричит о происхождении. Основа здесь — глагол «постолить», который в русских говорах, особенно южных и западных, означал «постлать», «постелить», «настелить». Речь шла не о постели в современном смысле, а о настиле пола, мостков, крыши или сеновала. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, был плотником или мастером по деревянным настилам — тем, кто «постилал» полы и потолки в избе.

Суффикс -ит в фамилии — редкая и яркая деталь. В русской фамильной модели гораздо привычнее -ов, -ин или -ский. Формант -ит здесь, по всей видимости, не столько суффикс отчества, сколько часть прозвищной основы, застывшая в имени. В украинской и белорусской традиции такие формы встречаются чаще: Постолит могло быть и прозвищем, и даже профессиональным именем, которое потом закрепилось за потомками без дополнительных суффиксов. Фамилия звучит как отглагольное существительное в мужском роде: «тот, кто постолит» — то есть «настильщик».

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям. Встречается на Смоленщине, в Брянской области, на Черниговщине. Это зона, где исторически плотницкое дело было одним из главных промыслов, а говоры сохранили форму «постолить» вместо литературного «постлать». В польском языке есть схожий глагол «pościelić» (постелить), что делает возможным и польский след, особенно на землях бывшей Речи Посполитой.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с церковным словом «пост» и греческим «политес» (гражданин). Но она не выдерживает критики — слишком натянуто и не объясняет ни суффикса, ни живого бытования глагола в народной речи. Поэтому профессиональное прозвище плотника-настильщика — самое надёжное объяснение.

Фамилия Постолит не входила в число дворянских, её носители — по большей части крестьяне и ремесленники. В дореволюционных переписях она встречается редко, что говорит о её локальном характере. Сегодня она остаётся малочисленной, но узнаваемой: корень выдаёт мастера, который когда-то настилал полы в деревенских избах.