Фамилия Постушкова — женская форма фамилии Постушков, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или профессией предка. Основа здесь — слово «постух», которое в старых русских говорах означало пастуха. Это диалектный вариант, зафиксированный в северных и центральных областях России: в архангельских, вологодских, костромских землях говорили не «пастух», а «постух» (от глагола «пасти» с перестановкой гласных или под влиянием «пост» — время выпаса). Так что Постушков — это сын постуха, то есть пастуха.

Суффикс -ов в мужской форме указывает на типичную модель русских фамилий XIX века: сначала закреплялось прозвище отца (Постух), а затем к нему добавлялся притяжательный суффикс — так обозначали принадлежность к роду. Важно, что в основе стоит не книжное «пастух», а народный говор — это сразу сужает географию фамилии. По данным региональных словарей, слово «постух» активно бытовало в бассейне Северной Двины и Вятки, поэтому искать корни Постушковых стоит именно там, а не в южных областях.

Интересно, что у фамилии есть редкая морфологическая черта: суффикс -ушк- (в форме «Постушков») вместо более ожидаемого -ух- (Постухов). В русской ономастике суффикс -ушк- часто придаёт уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный оттенок (сравните: «постух» — «постушок»). Возможно, прозвище дали не самому пастуху, а его сыну или подпаску — молодому помощнику, которого называли «постушком». Тогда фамилия Постушков буквально означает «внук маленького пастуха» или «сын того, кого звали Постушок».

Встречаются и единичные варианты написания с буквой «а» — Посташков, но это, скорее, описка или влияние акающего произношения. Основной корень остаётся прозрачным: фамилия профессиональная, крестьянская, без дворянского или церковного следа. Носители Постушковых — потомки вольных или помещичьих крестьян, чьи предки пасли скот на общинных лугах. Сословных привилегий у такой фамилии не было, зато она крепко привязана к конкретному ремеслу и диалекту, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска.