Фамилия Потатурина — женская форма, а мужская, Потатурин, образована от прозвища или мирского имени, которое в основе своей звучит как Потатура. Слово «потатура» в русских говорах имело несколько значений, и все они проливают свет на то, за что предок мог получить такое прозвище. Прежде всего, «потатурить» означало «говорить без умолку, тараторить», а сам «потатура» — это болтун, пустомеля. Вторая, не менее яркая линия, связана с глаголом «потатурить» в значении «суетиться, хлопотать» или даже «торопиться, делать что-то второпях, небрежно». Таким образом, прозвище Потатура могло закрепиться за человеком говорливым, суматошным или, наоборот, за тем, кто постоянно куда-то спешит и создает вокруг себя шум.

Модель образования фамилии типична для центральной России: к основе на -а добавляется патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Потатуры). В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от существительных мужского рода с твердой основой, суффикс -ин характерен для прозвищ и имен, оканчивающихся на -а или -я. Это сразу отсекает версию о связи с редким именем Потап (от него была бы фамилия Потапов).

Географически фамилия Потатурин тяготеет к северо-восточным и центральным областям России. Встречается она в старых переписях Вятской, Костромской и Пермской губерний. В Вятке, например, прозвища, образованные от глаголов со значением «болтать» или «торопиться», были особенно распространены в крестьянской среде. Интересно, что в некоторых диалектах «потатурой» называли не только человека, но и некий предмет или явление — например, «потатурить» могло означать «стучать, греметь». Это добавляет прозвищу еще один оттенок: возможно, предок был шумным, беспокойным человеком или занимался ремеслом, связанным с грохотом (кузнец, плотник).

Среди однокоренных фамилий — Потатуев, Потатуров, Потатухин. Все они, вероятно, восходят к одному и тому же корню с разными суффиксальными вариациями. Прямой связи с фамилией Потапов нет, хотя на слух они схожи. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные модели разбираются как типичные для «прозвищ по характеру или поведению». Таким образом, носитель фамилии Потатурин — потомок человека, которого в деревне знали как говорливого, суетливого или просто шумного мужика.