Фамилия Потатуркина — женская форма мужской фамилии Потатуркин, которая образовалась от прозвища или нецерковного имени Потатурка. В основе лежит глагол «потатурить» или диалектное существительное «потатурка». Если отталкиваться от диалектов северных и центральных областей России, то «потатурить» означало «торопить, подгонять, суетиться». Потатуркой могли прозвать непоседливого, суетливого человека, который всё делал быстро, но не всегда складно, или же того, кто постоянно подгонял других. Вторая, менее распространённая версия, выводит корень из тюркских языков, где «татур» могло означать «знающий, сведущий», но в русской среде такое слово вряд ли прижилось бы без переосмысления, поэтому версия с торопливостью выглядит убедительнее.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Суффикс -к- в основе прозвища (Потатур-к-а) мог придавать оттенок уменьшительности или пренебрежительности, как в именах типа Ванька, Петька. Затем к этой основе добавился типичный русский фамильный суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — Потатуркин, то есть сын или потомок Потатурки. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от названий профессий или отчеств на -ович, суффикс -ин в этой фамилии подчёркивает, что основой было именно личное прозвище на -а, а не имя отца.

Фамилия редкая. По данным современных телефонных справочников и баз переписи, Потатуркины встречаются в основном в Поволжье и на Урале, особенно в Кировской области, Пермском крае и Татарстане. Это косвенно подтверждает, что прозвище бытовало именно в севернорусских говорах. Сословно предки Потатуркиных, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми — фамилия не имеет дворянского суффикса -ский и не встречается в родословных книгах. В XIX веке в метрических книгах Вятской губернии можно найти записи о крестьянах Потатуркиных, что укладывается в общую картину.

Важный нюанс: ударение в фамилии плавающее. В разных регионах говорят и ПотатУркин, и ПотатуркИн. Первый вариант ближе к исходному прозвищу (ударение на «у»), второй — к фамильной модели, где суффикс -ин часто перетягивает ударение на себя (сравните: Карамзин, Репин). Однозначного правила нет, но в официальных документах чаще фиксируют ударение на «у».