Фамилия Потатурова — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за характер или поведение, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит глагол «потатурить», который в русских говорах означал «торопить, понукать, подгонять». Соответственно, Потатурой в народе называли суетливого, непоседливого человека, который вечно спешит или, наоборот, того, кто сам подгоняет других. Это живое, образное прозвище, типичное для бытовой ономастики, где человека «награждали» словом за заметную черту.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. Основа «Потатур-» восходит к прозвищу Потатур, а суффикс «-ов-» (в женском роде «-ова») указывает на принадлежность: «чей?» — Потатуров, то есть сын или потомок Потатура. Это стандартная патронимическая модель, самая распространённая в русских фамилиях. Мужской вариант — Потатуров, женский — Потатурова. Ударение в фамилии, как правило, падает на третий слог: Потату́рова.

В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Потатурова напрямую связана с мирским прозвищем, которое не имеет церковного происхождения. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был, скорее всего, из среды крестьян или посадских людей, где прозвища давались по житейским приметам. Фамилия редкая и локальная: её очаги, по данным современных исследований, тяготеют к центральным и южнорусским областям, а также к Поволжью. Встречается она и у старообрядцев, которые часто сохраняли архаичные прозвищные фамилии.

Спорных версий у этой фамилии почти нет. Иногда её ошибочно сближают со словом «татарин» или с глаголом «татуировать», но это ложные параллели. Единственное, что заслуживает упоминания, — возможная связь с диалектным «потатура» (бестолковый, путаный человек) в некоторых северных говорах. Но основная версия — от «потатурить» в значении «торопить» — остаётся наиболее убедительной и подтверждается словарями русских народных говоров.