Фамилия Потатурка звучит необычно, и это сразу выдает её южное или западнорусское происхождение. В отличие от типичных русских фамилий на -ов и -ин, она сохранила форму прозвища в почти неизменном виде, что характерно для украинской и белорусской традиции. Суффикс -ка здесь — типичный уменьшительный или, скорее, прозвищный, указывающий на то, что основа была переосмыслена как личное имя или характеристика человека.

Корень фамилии — «потатур» — вызывает несколько версий, и самая убедительная из них связана с глаголом «потатурить». В южнорусских и украинских говорах это слово означало «торопить, понукать, заставлять делать что-то быстрее». Прозвище Потатурка могли дать человеку суетливому, непоседливому или, наоборот, тому, кто постоянно подгонял других. Есть и более прозаичный вариант: в польском языке «potatur» имело значение «неудачник» или «тот, кто плохо делает своё дело», что могло закрепиться за нерадивым работником.

С точки зрения географии, фамилия Потатурка встречается в основном на территории исторической Малороссии — в Черниговской, Полтавской и Харьковской губерниях. Это косвенно подтверждает её связь с украинской языковой средой, где подобные прозвища были нормой. В более северных регионах России она почти не фиксируется, что делает её локальной и ценной для генеалогии.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Потатурка стоит особняком. Существуют Потатуровы — типичная русская адаптация с суффиксом -ов, и Потатуркины, где -ин указывает на принадлежность к роду. Сама же форма Потатурка — это архаичное прозвище, которое не переделали в патроним, а оставили как есть. Такие фамилии часто давали людям незнатного происхождения, и они несли в себе живую характеристику, а не географическую или профессиональную привязку.