Фамилия Потатурко звучит необычно, и её разбор сразу ведёт в украинскую ономастику. Суффикс -ко указывает на южные земли бывшей Российской империи — это типичный уменьшительный или патронимический формант для украинских, реже белорусских и польских фамилий. Основа здесь — глагол «потатурити» или «потатуриться», который в украинских говорах означал «поторопиться», «поспешить» или «сделать что-то наспех, небрежно». Таким образом, Потатурко — это человек, получивший прозвище «Потатур» за привычку всё делать быстро, суетливо, а возможно, и неаккуратно.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с диалектным «татур» — так в некоторых местах называли неловкого, неуклюжего человека. Тогда приставка по- могла усиливать значение: «потатур» — тот, кто постоянно проявляет неловкость. Однако первый вариант, с акцентом на спешку, встречается в словарях украинских фамилий чаще.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения по всей Украине — она тяготеет к центральным и западным областям, особенно к Подолью и Волыни. Встречаются варианты написания: Потатуренко, Потатур, Потатурчук, но Потатурко остаётся самой компактной и древней формой, где суффикс -ко не просто уменьшительный, а указывает на прямое происхождение от прозвища (как Бойко, Швецько).

Сословно предки Потатурко почти наверняка были крестьянами или казаками. Фамилии на -ко в массе своей не принадлежали дворянству, если только не были искусственно переделаны в XIX веке. Поэтому искать носителя этой фамилии среди знати не стоит — её корни в народной среде, где прозвище закреплялось за родом по характерной черте поведения.