Прозвище Потебня восходит к нарицательному «потебня» — так называются кожаные лопасти по бокам казачьего седла, подвешенные на пряжках, нередко тисненые. Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Потебня занимался изготовлением казачьих седел. Безусловно, наиболее известным представителем этой фамилии является Александр Афанасьевич Потебня (1835-1891), украинский и русский ученый, филолог-славист, этнопсихолог, создатель учения «О внутренней форме слова».