Фамилия Потура звучит редко и неочевидно для русского уха. Её происхождение почти наверняка не связано с русской ономастической традицией. Первое, что бросается в глаза: отсутствие типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Фамилия представляет собой чистую основу, что характерно для украинских, белорусских и польских фамилий, а также для прозвищ, которые закрепились без изменений.

Самая вероятная версия — украинское или польское происхождение. В основе лежит глагол «потурати» (укр.) или «poturać» (польск.), что означает «толкать», «пихать», «валять», а в переносном смысле — «притеснять», «унижать», «попирать». Соответственно, Потура — это прозвище человека, которого «потурáли» (обидели, притеснили), либо, наоборот, того, кто сам «потурáє» — задиристого, навязчивого или неаккуратного в работе человека. Такие прозвища часто давали не по внешности, а по поведению или жизненной ситуации.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с тюркским корнем. В тюркских языках есть слово с основой «тур» — «стой», «живи», «будь». Приставка «по» могла быть осмыслена как русская, но в таком случае фамилия могла возникнуть в зоне смешанного населения (например, в южнорусских степях или в среде казачества). Однако эта гипотеза слабее: для тюркских фамилий форма «Потура» нетипична, обычно они оформлялись русскими суффиксами.

Обратите внимание на ударение. Если оно падает на последний слог (Потурá), это дополнительно указывает на украинский или польский говор. Если на первый (Пóтура) — возможно, фамилия происходит от диалектного слова «потура» в значении «обух» или «колотушка» (орудие для толчения), что давало прозвище ремесленнику или просто крепкому человеку. Но это уже местная, очень редкая лексика.

Сословная принадлежность носителей фамилии Потура, скорее всего, была крестьянской или казачьей. В реестрах запорожского казачества и в метрических книгах Правобережной Украины фамилия встречается, хоть и нечасто. В России она практически не фиксируется до XX века, что подтверждает её западнорусские или польские корни.