Фамилия Потураева хранит память о прозвище дальнего предка — Потурай. Это личное именование, которое в старину давали человеку окружающие, а уже от него по обычной для восточных славян модели образовалась фамилия: Потурай + суффикс -ев, указывающий на принадлежность роду. Проще говоря, Потураев — это «сын Потурая», потомок человека с таким прозвищем.

Основа прозвища — украинский глагол «потурати». Его главное значение — «потакать», то есть выполнять чьи-то желания и прихоти, не противодействовать. Поэтому Потураем скорее всего называли баловня, любимца, того, кому многое сходило с рук. Но у глагола были и другие оттенки смысла: «не верить, не рассчитывать на кого-то» и даже «издеваться». Так что прозвище могло закрепиться и за недоверчивым человеком, и за насмешником. Какое именно значение сработало в конкретной семье, теперь не установить, но сам разброс значений показывает, что прозвище было живым и метким.

Интересно, что фамилия Потураева звучит по-русски, но корень у нее украинский. Это типичный пример того, как южнорусские и украинские говоры влияли на формирование фамилий в пограничных регионах. Если предки носили фамилию в форме Потураев, а не Потурай, это говорит о том, что прозвище закрепилось в документах уже в отчественной форме. Сама фамилия встречается реже, чем ее «родственники» от более распространенных прозвищ, что делает ее заметной и легко отличимой.

Не стоит искать в этой фамилии следы знатного происхождения или конкретных исторических личностей — таких данных нет. Ее ценность в другом: она донесла до нас характер или манеру поведения человека, жившего несколько веков назад. По сути, каждый Потураев носит в своей фамилии краткий портрет предка — возможно, избалованного любимца, а возможно, скептика, который ни на кого не рассчитывал.