Фамилия Потыч — редкая и неочевидная по своему происхождению. На слух она кажется то ли украинской, то ли польской, но её корни, скорее всего, связаны с русским Севером или Сибирью. Разберём, откуда она могла взяться.

Первый и самый вероятный путь — от прозвища Потыч. В русских говорах, особенно в архангельских и вятских, «потыч» или «потыка» — это человек, который всё время суёт нос не в своё дело, назойливый, приставучий. Слово образовано от глагола «потыкать» (сунуть, ткнуть) с суффиксом -ыч, который в северных и уральских фамилиях часто встречается как застывшая форма отчества или прозвища (сравните: Кузьмич, Палыч). В таком случае фамилия Потыч изначально была отчеством: «чей сын? — Потычев», которое со временем сократилось до Потыч. Это характерно для простонародной ономастики XIX века, когда фамилии ещё не устоялись и записывались «по отцу» в краткой форме.

Вторая версия — топонимическая. В Сибири и на Урале есть несколько речек и урочищ с названием Потыч (например, Потыч — приток Камы). Переселенцы могли получить фамилию по месту жительства: «Иван с Потыча» стал Иваном Потычем. Такая модель образования (от названия реки без суффикса) встречается реже, но для малых рек и деревенек она вполне реальна.

Третья, менее убедительная гипотеза — связь с украинским словом «потыч» (поток, ручей) или польским «potycz» (стычка, схватка). Но в украинской ономастике фамилия Потыч почти не встречается, а для польской она слишком короткая и нетипичная. Поэтому версия с севернорусским прозвищем остаётся основной.

Фамилия недворянская, без суффикса -ов/-ин, что указывает на позднее оформление — скорее всего, в среде крестьян или однодворцев. Встречается она в единичных записях по Пермской, Вятской и Томской губерниям. Носителей фамилии Потыч в современной России — несколько сотен человек, в основном на Урале и в Западной Сибири.