Фамилия Пойтин — одна из тех, где на слух корень кажется прозрачным, а на поверку ставит в тупик. Проще всего было бы возвести её к глаголу «пойтить» — простонародной форме «пойти». Но в основе фамилий редко лежат глаголы движения в чистом виде, разве что в прозвищах вроде Пойди-Вон. Здесь работает другая логика.

Скорее всего, фамилия Пойтин образована от прозвища или нецерковного имени Пойта. Что такое «пойта»? В русских говорах это слово имело несколько значений. В архангельских и вологодских диалектах «пойта» — это кадка, ушат, деревянная посудина для воды или кваса. Прозвище Пойта могли дать бондарю, который делал такие кадки, или человеку приземистому, плотному, напоминающему формой кадушку. Вторая версия — от диалектного «пойтый» (напоённый, сытый), то есть прозвище могло указывать на упитанного, довольного жизнью человека.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пойтин — сын Пойты. Это типичная модель для прозвищ и имён, оканчивающихся на -а. В этом смысле фамилия встаёт в ряд с Бочкиным, Кадкиным, Лагутиным — все они образованы от названий ёмкостей.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с финно-угорским субстратом. На Русском Севере, где фамилия встречается чаще, топонимы и прозвища нередко имеют прибалтийско-финские корни. В карельском и вепсском языках есть слово «poiga» — «парень, сын». Тогда Пойтин могло быть русифицированной формой фамилии Пойгин или Пойконен, где основа потеряла конечный гласный.

Географически фамилия редкая, но прослеживается в Вологодской и Архангельской областях, а также в Сибири — куда переселенцы с Севера уходили в XVIII–XIX веках. Встречается и вариант Пойтов — с суффиксом -ов, что может указывать на параллельное образование от той же основы, но с другим окончанием.

В словарях русских фамилий Пойтин не фигурирует как широко известная, поэтому её носителям стоит искать корни в северных погостах и смотреть в сторону бондарного ремесла или простонародных прозвищ по внешности.