Фамилия Пожарицкий, как и многие славянские фамилии, произошла от прозвища. В основе лежит слово «пожар», а точнее — прозвище Пожар, которое давали человеку. Суффикс «-цкий» здесь играет ключевую роль: он указывает на возможное украинское, белорусское или польское происхождение. В этих языках фамилии с таким окончанием часто образовывались от названий местности или прозвищ, отвечая на вопрос «откуда родом» или «чей потомок». Поэтому Пожарицкий — это буквально «потомок Пожара».

Что могло скрываться за прозвищем Пожар? Версий несколько, и они не исключают друг друга. Самое прямое объяснение — человек, переживший пожар или каким-то образом с ним связанный: например, тот, кто тушил огонь, или тот, кто пострадал от него и получил такое «горькое» прозвище. Но есть и другая, более яркая версия: так могли назвать человека с огненным, вспыльчивым характером, чей нрав ассоциировали с буйством пламени. В старину прозвища часто давали не по профессии, а по поведению, так что эта гипотеза вполне правдоподобна.

Интересно, что фамилия Пожарицкий стоит в одном ряду с более привычными для русского уха Пожаровыми или Пожарскими. Но если Пожаров — это простая «патронимическая» форма, отвечающая на вопрос «чей сын», то Пожарицкий — это уже более сложная, «географическая» или «шляхетская» модель. Именно суффикс «-цкий» в старину был маркером принадлежности к знати или, по крайней мере, к людям, имевшим землю и родовое гнездо. В Речи Посполитой, откуда эта модель пришла в украинские и белорусские земли, такие фамилии носили преимущественно дворяне.

Однако точное место и время возникновения фамилии Пожарицкий назвать сложно. Процесс закрепления фамилий растянулся на несколько столетий: где-то они оформились к XV–XVI векам, а где-то продолжали формироваться вплоть до XIX века. Можно предположить, что предки Пожарицких жили на землях современной Украины, Беларуси или восточной Польши, где подобная словообразовательная модель была особенно распространена.

Несмотря на то что фамилия звучит довольно прозрачно, она остается замечательным памятником славянской письменности и культуры. В ней соединились и древняя традиция прозвищ, и сложные межъязыковые влияния, и социальная история восточноевропейского региона. Сегодня Пожарицкие — это, скорее всего, потомки тех самых «пожарных» людей, чьи характеры или судьбы когда-то дали начало их родовому имени.