Фамилия Пожаровские звучит громко и даже тревожно, но за ней стоит вполне конкретное прозвище, а не трагическая история. В основе фамилии лежит древнерусское нецерковное имя или прозвище Пожар. Так в старину могли назвать человека с огненно-рыжими волосами, того, кто был горяч, вспыльчив и несдержан в гневе, либо того, чья работа или жизнь была связана с огнем, например, кузнеца или истопника. Не исключено и ироничное прозвище для расторопного, «быстрого» человека, который всюду поспевал, будто «горел».

Ключ к пониманию фамилии — суффикс -ский. Он указывает на то, что перед нами фамилия «географического» типа, характерная для польской, украинской и белорусской традиции. Изначально такие фамилии закреплялись за шляхтой и дворянством, обозначая название родового поместья или местности, откуда человек был родом. В случае с Пожаровскими прозвище Пожар могло стать основой для именования владельца земель на месте бывшего пожарища или же для человека, переселившегося из села с похожим названием — например, Пожарово или Пожарище. Такие топонимы встречаются по всей славянской территории, так что однозначно привязать фамилию к одной губернии сложно.

Позже, когда фамилии с -ский стали массово принимать крестьяне и мещане, модель перестала быть строго дворянской. Поэтому Пожаровские могли появиться и в среде духовенства, где любили давать «благозвучные» фамилии, и среди простых крестьян, которых записывали по месту жительства. Точно сказать, кем был первый носитель фамилии — шляхтичем, семинаристом или крестьянином, — сегодня невозможно. Процесс становления фамилий растянулся на несколько столетий, и письменные источники часто молчат.

Обратите внимание на окончание -ые. В современном употреблении чаще встречается форма Пожаровский, но вариант Пожаровские подчеркивает принадлежность целому роду, семье. Это более старая, патриархальная форма, которая бытовала в северных и центральных русских говорах. Она отвечает на вопрос «чьи?» и сохраняет память о том, что фамилия изначально была притяжательным именованием семьи.

В написании фамилии встречается вариант с одной буквой «ж» — Пожаровский, и с двумя — Пожарровский. Второй вариант, вероятно, возник из-за народной этимологии, когда фамилию пытались связать со словом «жар». Однако исторически верным считается написание через одну «ж», поскольку оно напрямую восходит к слову «пожар».

Фамилия Пожаровские — это живой памятник славянской ономастики. Она сохранила в себе и древнее прозвище, и географическую модель образования, и редкую для современных городов патриархальную форму множественного числа.