Фамилия Пожилуева — женская форма, а её основа, мужская фамилия Пожилуев, восходит к неканоническому имени или прозвищу Пожилой. В русской ономастике это слово означало вовсе не «старый», а скорее «зрелый», «возрастной», «бывалый». Так могли назвать человека, который прожил долгую жизнь, либо того, кто выглядел старше своих лет, что в крестьянской среде нередко воспринималось как признак солидности и ума.

Модель образования проста и типична для русского севера и центра: суффикс -ев присоединялся к основе на -ой (Пожилой → Пожилуев). В древнерусском языке притяжательные прилагательные от имён на -ой давали форму с -уев, а не с -оев: так же появились Деев (от Дей), Хрулёв (от Хруль). Фамилия Пожилуев фиксируется в документах XVII–XVIII веков, преимущественно в Вологодской и Архангельской губерниях — регионах, где сохранились архаичные прозвища.

Версия о связи с польским или украинским словом «пожилий» (пожилой, опытный) менее вероятна: фамилия встречается именно в русских северных землях, куда южнославянское влияние почти не доходило. Также не стоит искать корень в глаголе «пожиливать» (жить помаленьку) — это искусственное сближение, не подтверждённое историческими записями.

Интересная деталь: в переписных книгах XVII века иногда встречается написание «Пожелуев» — с буквой «е» вместо «и». Это не ошибка, а диалектное произношение: в северных говорах звук [и] после шипящих часто переходил в [е]. Такая вариативность — ещё одно подтверждение, что фамилия бытовала в живой устной среде, а не была придумана чиновниками.

Сегодня носители фамилии Пожилуева рассеяны по всей России, но наибольшая концентрация сохраняется в Вологодской и Костромской областях. Если ваши предки оттуда, скорее всего, фамилия возникла как прозвище главы семьи — Пожилого, человека уважаемого за возраст и опыт.