Фамилия Пригоренко — яркий пример украинской модели фамильного словообразования, где суффикс -енко указывает на «маленького», «сына» или «потомка». Это один из самых распространённых типов фамилий в Украине, особенно на Левобережье. В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Пригора, которое, скорее всего, связано с глаголом «пригорать» — подгорать, обугливаться.

Значение прозвища Пригора могло быть двояким. Первая версия — бытовая и прямая: так могли назвать человека, который часто приготавливал пищу, но по небрежности или неумению допускал, чтобы еда подгорала. Вторая версия — метафорическая: в народной речи слово «пригора» иногда относили к человеку смуглому, темноволосому или обожжённому солнцем, словно «пригоревшему» на работе в поле. Учитывая, что основная масса носителей фамилии — выходцы из сельской местности, вторая версия выглядит более правдоподобной: прозвище могло закрепиться за крестьянином с тёмным цветом кожи или волос.

Интересно, что фамилия Пригоренко не имеет прямых аналогов в русской традиции с суффиксом -ов. В России похожая основа дала бы фамилии Пригаров или Пригорев, но украинский суффикс -енко однозначно указывает на географию происхождения: южные и восточные регионы Украины, а также приграничные с ними области России (Курская, Белгородская, Воронежская). В документах XVIII–XIX веков такую фамилию могли записать как Пригоренко, а в быту — как Пригоренок, что сохранилось в некоторых говорах.

Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, известных широкой публике, но это типичная крестьянская фамилия, которая не потерялась в веках. Она не редкая, но и не массовая — её носители встречаются в основном в центральной и восточной Украине, а также в украинских диаспорах. Если вы носите фамилию Пригоренко, то с большой вероятностью ваши предки были казаками или крестьянами, получившими прозвище за внешний вид или привычку — и это прозвище закрепилось на поколения.