Фамилия Пригорский — классический пример того, как топоним (географическое название) превращается в наследственное имя. Основа здесь — «при-гор-», где «гор» указывает на возвышенность, гору или холм, а приставка «при-» добавляет значение близости, соседства («при горе», «у горы»). Суффикс «-ский» в русских фамилиях почти всегда указывает на происхождение от названия места: такую модель в XVI–XVII веках чаще всего использовали дворяне, получавшие фамилии по своим поместьям, а позже — духовенство и мещане, бравшие фамилии по названиям сёл или приходов.

Самая прямая версия: предок носителя фамилии жил в селе или деревне Пригорье, Пригорки или Пригорское. Такие названия встречаются в России, Украине и Белоруссии — обычно это поселения у подножия холма или на склоне. Например, в Смоленской области есть деревня Пригорье, а в Псковской — Пригорки. Человек, переселившийся из такого места в другой уезд, мог получить прозвание «Пригорский» — то есть выходец из Пригорья. Фамилия закрепилась, когда дети и внуки этого переселенца перестали менять прозвище.

Вторая, менее очевидная версия, связана с прозвищем. «Пригорский» могли дать человеку, который жил «при горе» — у подножия, на окраине села, у крутого склона. В говорах слово «пригорье» означало не только «место у горы», но и «пригорок», «взгорок». В этом случае фамилия описывает не точку на карте, а особенность ландшафта, где стоял дом предка. Такие прозвища часто давали крестьянам, чьи усадьбы стояли на отшибе, у возвышенности.

Обратите внимание на редкость фамилии. Пригорский не входит в списки самых распространённых русских фамилий — это говорит о том, что исходный топоним был локальным, а круг носителей невелик. В отличие от массовых Горских или Загорских, Пригорский сохраняет более узкую географическую привязку. По сословной принадлежности: суффикс «-ский» встречается у дворян, духовенства и мещан, но для крестьян центральной России эта модель менее типична — там чаще использовали «-ов» и «-ин». Поэтому можно предположить, что первые носители фамилии относились либо к служилым людям, получившим землю у горы, либо к церковнослужителям, взявшим фамилию по названию храма или прихода (например, церковь у подножия холма).

Сравните с однокоренными фамилиями: Горский (просто «с горы»), Загорский (живущий за горой), Подгорский (у подножия). Пригорский стоит в этом ряду как указание на соседство — не на вершине и не под склоном, а рядом, вплотную к возвышенности. Спорных версий у фамилии нет: все гипотезы сходятся на пространственном значении корня «гор» и приставки «при».