Фамилия Пригоженок — одна из тех, что даже на слух кажется необычной, и это не случайно. В ней сразу заметен редкий суффикс -енок, который в русских фамилиях встречается куда реже, чем привычные -ов, -ин или -ский. Этот суффикс — ключ к происхождению.

В восточнославянской традиции суффикс -енок (а также -онок, -ятко) чаще всего указывал на молодое существо или детёныша: «котёнок», «телёнок», «ребёнок». В фамилиях он нередко закреплялся за прозвищем, данным по отцу или по какому-то характерному признаку. Так, Пригоженок — это буквально «маленький пригожий» или «сын пригожего». Основа «пригож-» напрямую связана со словом «пригожий» — красивый, статный, видный. Человек, получивший такое прозвище, мог быть просто миловидным ребёнком или, что вероятнее, сыном человека, которого в округе звали Пригожим. Фамилия образована по той же модели, что и, скажем, Кожемякенок (от Кожемяка) или Рыбёнок (от Рыба).

География фамилии Пригоженок довольно узкая и показательная. Она почти не встречается в центральной России, зато устойчиво фиксируется на западе и юго-западе — в Беларуси, на Украине, а также в западных областях России (Смоленская, Брянская). Это территория, где суффикс -енок в фамилиях был особенно распространён, в отличие от северных и восточных регионов, где преобладали -ов и -ев. В белорусской ономастике такие фамилии называют «патронимами на -енок» — они указывали на прямую связь с отцом: «чей ты будешь?» — «Пригоженок», то есть из рода Пригожих.

Интересно, что фамилия не имеет никакого отношения к знаменитому бизнесмену Евгению Пригожину. Его фамилия образована от другого корня (пригожий + -ин) и имеет иную суффиксальную модель, типичную для русских фамилий центральных областей. Пригоженок же — это именно западнорусский или белорусский вариант, который сохранил архаичную форму, почти утраченную в современном русском языке. Если ваши предки носили эту фамилию, с большой вероятностью они жили в зоне влияния белорусской или украинской диалектной традиции, а само прозвище могло быть дано либо за внешность, либо за добрый нрав — «пригожий» в старину означало не только красивый, но и подходящий, угодный, хороший.