Фамилия Пригожин — классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища. В её основе лежит старинное слово «пригожий», и, чтобы понять, что имели в виду предки, нужно разобраться в оттенках этого прилагательного, которые сегодня почти стёрлись.

У слова «пригожий» в старину было два основных значения. Первое — «пригодный, годный на что-либо», второе — «красивый, миловидный». Отсюда и прозвище Пригожа, которое давали человеку. Чаще всего оно указывало на внешность: так могли назвать видного, статного мужчину или миловидную женщину. Менее вероятно, но возможно, что прозвище подчёркивало деловые качества — умелого, пригодного к делу работника. Существовал и третий, более тонкий смысл: «пригожий» — тот, кто пригожился, то есть щеголь, человек, тщательно следящий за своим обликом.

Не исключено, что в основе лежит не прозвище, а мирское имя Пригожа. Такие имена-пожелания были распространены на Руси: называя ребёнка Пригожей, родители как бы программировали его судьбу, желая ему вырасти красивым и способным. В этом случае фамилия несёт в себе добрый посыл, а не просто описывает внешность взрослого человека.

Словообразовательная модель проста и типична для русского ономастикона: суффикс -ин указывает на принадлежность. Пригожин — это «сын Пригожи», потомок человека с таким прозвищем или именем. По той же схеме построены десятки других фамилий, например, Бородин или Путятин, что лишний раз подтверждает: ничего экзотического в происхождении фамилии нет, она стоит в ряду самых естественных семейных именований.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. Однако можно уверенно сказать, что фамилия Пригожин — это памятник живой великорусской речи, сохранивший для нас слово, которое мы сегодня почти забыли, но которое когда-то было обычным в обиходе.