Фамилия Пригожевы — это русская фамилия, которую образовали от прозвища или мирского имени Пригожий. Основа здесь — старинное слово «пригожий», у которого было два ходовых значения: «пригодный, годный на что-либо» и «красивый, миловидный». Поэтому прозвище Пригожий чаще всего указывало на внешность предка: так могли назвать статного, видного человека. Второй смысл — «способный к делу, ловкий» — встречается реже, но тоже мог закрепиться за человеком как характеристика его умений.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия построена по классической русской схеме: к основе Пригож- добавили суффикс -ев, который указывает на принадлежность. В древнерусской традиции это читалось буквально: «Пригожев» — значит «сын Пригожего», «из рода Пригожих». Такой тип фамилий массово складывался в XV–XVII веках, когда прозвища отца или деда начинали закрепляться за детьми и внуками как наследственное имя.

Есть и вторая версия происхождения, менее вероятная, но не лишённая оснований. Пригожий могло быть не прозвищем, а мирским именем. На Руси до крещения или наряду с крестильным именем ребёнку часто давали нецерковное имя-пожелание. Назвать сына Пригожим — значит пожелать ему вырасти красивым, статным или способным человеком. В этом случае фамилия сохранила не характеристику взрослого человека, а надежду родителей.

Точное место и время возникновения фамилии Пригожевы назвать сложно: фамилии в разных регионах формировались неравномерно, и процесс растянулся на несколько столетий. Однако по типу суффикса можно уверенно сказать, что фамилия сложилась в центральной или северной части России, где модель на -ев/-ов была особенно распространена. На юге и в некоторых западных землях чаще использовали другие окончания, поэтому форма Пригожев выдаёт именно великорусское происхождение.

Интересно, что фамилия сохранила в себе архаичное полногласие — «пригожий» вместо церковнославянского «пригожий» с другим звучанием. Это след живой народной речи, а не книжной традиции. Однокоренные фамилии — Пригожин, Пригожков, Пригоженко — встречаются реже, и каждая по-своему обыгрывает ту же основу. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён, Пригожевы несут в себе чисто светский, бытовой оттенок: их родоначальника запомнили не по святому покровителю, а по внешности или личным качествам.

Среди носителей фамилии нет общеизвестных исторических фигур, оставивших след в летописях, — это рядовая, но оттого не менее ценная фамилия. Она относится к пласту русских прозвищных фамилий, которые составляют основу национального именослова. По сути, Пригожевы — потомки человека, которого современники выделили из толпы одним метким словом, и это слово дошло до нас через века.