Фамилия Прилипкин звучит почти как насмешка, и это недалеко от истины. В её основе лежит прозвище Прилипка, а точнее — глагол «прилипать». Так в народе метко называли человека, который был навязчив, надоедлив, буквально «лип» к окружающим, не давая прохода. Согласитесь, характеристика хлёсткая и точная, каких много в русской ономастике.

Образована фамилия по самой распространённой модели: к прозвищу Прилипка добавили притяжательный суффикс -ин, который указывает на принадлежность потомку. То есть Прилипкин — это буквально «сын Прилипки», «тот, кто из рода Прилипкиных». Такая схема типична для фамилий, произошедших от слов с конечным -а или -я, и здесь она сработала без сбоев.

Интересно, что прозвище это могло быть не только укором. В крестьянской среде, где ценились трудолюбие и покладистость, «прилипчивым» могли назвать и человека, который крепко держался за своё дело, не отступал от цели. Однако первое значение — навязчивый, приставучий — всё же главное. Оно встречается в старых говорах и в словаре В. И. Даля, где «прилипала» — это именно докучливый проситель.

Родственные фамилии — Прилипа, Прилипко, Прилипский — разошлись по разным регионам, но все они вышли из одного корня. Написание через «и» в корне закрепилось, хотя в диалектах встречалось и «прелипка» от «прельщать» или «прилипать» в переносном смысле. Но для фамилии версия с «прилипанием» — основная.

Сословной принадлежности у фамилии не было: Прилипкины встречались и среди крестьян, и среди мещан. Прозвище не несло позора, скорее, служило бытовой характеристикой, которая со временем превратилась в фамилию. Носители её, кстати, могут не переживать: в современном языке оттенок насмешки стёрся, и фамилия воспринимается просто как родовое имя.

Если копать глубже, то в основе лежит общеславянский корень *lьp-, тот же, что в словах «лепить», «липкий». Так что Прилипкин — дальний родственник фамилий Лепилин, Лепёхин, а также слов «липучка» и «лепнина». Неожиданное родство, но в языке всё связано.