Фамилия Прилипина — женская форма фамилии Прилипин, которая образована от прозвища или мирского имени Прилипа. В основе лежит глагол «прилипать»: так в народе могли назвать назойливого, навязчивого человека, который «прилипает» к кому-то, не отстаёт. Однако не стоит сразу думать о негативном значении. В диалектах слово «прилипа» имело и другие оттенки: так говорили о прилежном, усидчивом работнике, который «прилипает» к делу, не отрываясь. Вторая версия правдоподобнее с точки зрения традиции русских прозвищ — часто они давались по поведению, но не обязательно с укором.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Прилипин буквально значит «сын Прилипы» или «из рода Прилипы». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я. Такая форма была особенно распространена в северных и центральных губерниях России, где фамилии на -ин встречаются чаще, чем на -ов. Можно предположить, что предки носителей фамилии жили в районах Владимирской, Ярославской или Костромской областей.

Интересно, что фамилия Прилипин — сравнительно редкая. В отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Кузнецов, она не попала в списки московского боярства или дворянства. Скорее всего, это фамилия крестьянского или посадского происхождения: прозвище Прилипа не носило аристократического оттенка. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования (от глагольных основ) рассматриваются как характерные для простонародной среды.

В написании фамилии стоит обратить внимание на двойное «п»: Прилипина пишется с двумя «п», что отличает её от возможных вариантов с одной буквой (например, Прилиина). Эта орфография закрепилась ещё в XIX веке, когда фамилии фиксировались по произношению с удвоением согласной в корне.

Если искать однокоренные фамилии, то ближайшие — Прилипко (украинская форма) и Прилипский (с суффиксом -ский, указывающим на географическое происхождение). Все они восходят к одному прозвищному корню, но Прилипина сохраняет самую архаичную модель — прямую притяжательную форму.