Фамилия Прилипухова звучит почти как шутка, но за ней стоит живая история прозвища, которое в старину давали вполне конкретному человеку. В основе фамилии — прозвище Прилипух, образованное от глагола «прилипать». У этого глагола в народной речи было несколько значений: приставать к чему-то липкому или клейкому, надоедать окружающим, а также плотно прилегать, прижиматься к чему-либо. От того, какое значение вкладывали в прозвище, зависел и характер человека, который его получил.

Скорее всего, прозвище Прилипух носило ироничный оттенок. Так могли назвать надоедливого человека, который приставал к людям по пустякам, отвлекал их от дел и буквально «лип» к собеседнику, не давая проходу. В этом случае прозвище звучало как мягкая насмешка, а не как злая характеристика. Но есть и другая версия: Прилипухом могли нарекать щеголя, который носил облегающую, обтягивающую одежду, подчёркивающую фигуру. Такой человек «прилипал» к телу в прямом смысле слова, и это бросалось в глаза окружающим.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: прозвище Прилипух + патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность потомку. То есть Прилипухов — это буквально «сын Прилипуха», а Прилипухова — жена или дочь Прилипухова. Такие фамилии закреплялись за крестьянскими и посадскими родами с XV–XVII веков, когда прозвища постепенно превращались в наследственные именования.

Стоит обратить внимание и на сам суффикс -ух-, который в прозвище Прилипух придаёт слову фамильярный, сниженный оттенок. Подобные формы (например, Толстух, Грязнух, Вертух) часто встречались в северных и среднерусских говорах, где их использовали для характеристики человека по яркой внешней или поведенческой черте. Это делает фамилию Прилипухова колоритной и узнаваемой: она не происходит ни от имени, ни от ремесла, а именно от меткого народного слова, которое подмечало человеческую особенность.

В современном написании фамилия сохранила исходное прозвище без изменений, что бывает не всегда: многие аналогичные фамилии со временем упрощались или меняли окончания. Здесь же мы видим редкий случай, когда почти шутливое прозвище закрепилось в официальном родовом имени и дожило до наших дней. Потомки того самого Прилипуха, будь он надоедливым собеседником или щеголем в обтягивающем кафтане, теперь носят фамилию, которая говорит сама за себя.