Фамилия Примако звучит как застывшее обращение — и это не случайность. В её основе лежит украинское слово «примак» (или «приймак»), которым называли зятя, принятого в дом жены. В патриархальном быту, где женщина обычно уходила жить к мужу, такой вариант был исключением и нередко воспринимался как социально уязвимое положение. Прозвище Примак давали мужчине, который жил «в примаках», то есть в чужой семье, работал на хозяйство тестя, а его дети часто носили фамилию рода жены.

Фамилия образована по продуктивной украинской модели с суффиксом -о, который в восточнославянской ономастике выполняет роль окончания именительного падежа (как в фамилиях Шевченко, Коваленко, Бойко). Суффикс -ак в исходном слове «примак» указывает на лицо по характерному признаку или действию. Таким образом, Примако — это не просто «тот, кого приняли», а буквально «человек, который является примаком».

Географически фамилия тяготеет к Центральной и Восточной Украине, особенно к Черкасской, Полтавской и Киевской областям. В России она встречается реже, часто в южных регионах, где была сильна украинская миграция. В отличие от фамилий на -енко, которые изначально были патронимическими (сын такого-то), Примако — чисто прозвищная фамилия, которая закрепилась за конкретным человеком и его потомками без промежуточного отчества.

Интересно, что в некоторых говорах «примак» имел ироничный оттенок — так могли назвать не только зятя, но и вообще мужчину, который находится под каблуком у жены. Однако в основе фамилии лежит не оценка характера, а конкретный семейный уклад: предок носителя фамилии, скорее всего, был тем самым зятем, который по бедности или отсутствию наследников мужского пола в семье невесты перешёл жить к её родителям.