Фамилия Примеров (и её вариант Примерова) образована от личного прозвища Пример и относится к распространённому типу русских фамилий. Так могли называть человека, чьё поведение или моральные качества считались образцовыми. Вероятнее всего, это был храбрый, глубоко верующий, честный мужчина, на которого окружающие старались равняться. В этом случае фамилия закрепилась за его потомками, которые со временем получили фамилию Примеров.

Однако у этой фамилии есть и вторая, не менее любопытная версия происхождения — искусственное семинарское образование. В духовных училищах XVIII–XIX веков будущим священникам часто меняли «неблагозвучные» или бытовые фамилии на более возвышенные, связанные с церковными понятиями или латинскими корнями. Например, фамилия Надеждин превратилась в Сперанский (от латинского «spero» — «надеяться»). По аналогии, фамилия Примеров могла возникнуть от слова «пример», которое ведёт начало от латинского «примус нумерус» — первые числа. Позднее слово «примус» превратилось в «пример» и стало обозначать задачу с числами, а затем приобрело более широкий, не только математический смысл. Так что семинарист, отличавшийся прилежанием или успехами в арифметике, вполне мог получить фамилию Примеров.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но вторая, семинарская, объясняет появление фамилии точнее. Дело в том, что прозвище Пример в крестьянской среде встречается редко: для именования человека по образцовому поведению чаще использовали другие слова — Праведник, Добряк, Образцов. А вот в среде духовенства фамилии, образованные от отвлечённых понятий («пример», «метод», «анализ»), были вполне обычным явлением. Поэтому если ваши предки были связаны с церковью, версия о семинарском происхождении фамилии становится почти очевидной.

О точном месте и времени возникновения фамилии Примеров говорить сложно: процесс формирования русских фамилий был длительным и неравномерным. В крестьянской среде они закрепились лишь к XIX веку, а в духовной среде — на пару столетий раньше. Сама модель с суффиксом -ов указывает на притяжательное значение («сын Примера»), что типично для подавляющего большинства русских фамилий. Интересно, что в некоторых говорах слово «пример» имело и ироничный оттенок — так могли назвать человека, который любит поучать других, «показывать пример» без особых на то оснований. Эта версия добавляет фамилии живого, народного характера, хотя и уступает в убедительности двум первым.

Фамилия Примеров — редкий случай, когда простое на первый взгляд слово несёт в себе двойную память: и о народном прозвище, и о школьной традиции русских семинарий. Сегодня она встречается по всей России, но особенно часто — в регионах, где были сильны старообрядческие и церковные общины. Носители этой фамилии могут с полным правом считать себя наследниками либо уважаемого односельчанина, либо прилежного ученика духовного училища — в любом случае, человека, на которого обращали внимание.