Фамилию Прищепный не стоит путать с более распространённой Прищепко — у них разная география и модель образования. Если Прищепко — типичная украинская фамилия на -ко, то Прищепный — это русская (или обрусевшая) форма прилагательного, которая закрепилась в качестве фамилии на юге России, в частности на Кубани и в Ставрополье. Суффикс -н-ой указывает на признак: «тот, кто относится к прищепу» или «имеющий отношение к прищепке».

Основа «прищеп» многозначна. В прямом смысле — это зажим, деревянная или металлическая деталь. Но в русских говорах и в профессиональной среде слово имело и другие значения. У плотников и столяров «прищеп» — это расколотое полено или отщеп, щепка. В крестьянском быту прищепом могли называть приспособление для сушки снопов. Самая же вероятная версия происхождения фамилии — прозвище по ремеслу или по действию. Прищепным могли прозвать человека, который занимался изготовлением деревянных прищепков (для белья или для хозяйственных нужд), либо того, кто работал с деревом и «прищеплял» (крепил, прилаживал) детали.

Вторая версия, менее очевидная, — от глагола «прищепить» в значении «привить» (садовый черенок). В южных регионах, где развито садоводство, такое прозвище мог получить садовод, умело делавший прививки. Но эта гипотеза слабее, так как в ономастике ремесленные прозвища встречаются чаще, чем прозвища по садовым навыкам.

Словообразовательная модель фамилии — прилагательное с суффиксом -н- и окончанием -ый. По такой же схеме возникли фамилии Дорожный, Речной, Заводный. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые прямо указывают на отца (чей сын?), прилагательные на -ный фиксировали скорее социальную или профессиональную характеристику самого человека. Поэтому Прищепный — это не «сын Прищепа», а сам «человек, связанный с прищепом».

В документах фамилия встречается с XIX века среди государственных крестьян и казаков южных губерний. Позднее встречается вариант написания с одной «п» — Прищепный, что является орфографической ошибкой, не меняющей этимологии. Сегодня носители фамилии живут в основном в Краснодарском и Ставропольском краях, Ростовской области, а также в центральных регионах России, куда фамилия попала с миграцией.