Фамилия Прищепов напрямую рассказывает о деле, которым занимался предок. В её основе — прозвище Прищеп, которое происходит от глагола «прищеплять», то есть «прививать» дерево. Речь идёт о садоводческой прививке, когда черенок одного растения приживляют к стволу другого. Поэтому первая и самая правдоподобная версия: родоначальник фамилии был садоводом, мастером своего дела, умевшим выводить новые сорта или улучшать плодовые деревья.

Однако прозвище Прищеп могло закрепиться и за человеком с непростым характером. Прищепом в народе могли называть назойливого, приставучего человека, который буквально «прилипает», как черенок к подвою. Есть и оттенок суровости: прищеп — тот, кто «прищемляет», то есть ведёт себя строго, жёстко, не даёт спуску.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную восточнославянскую модель образования: потомок человека по прозвищу Прищеп стал Прищеповым, то есть «сыном Прищепа». Такая схема — самая распространённая для русских фамилий, она закрепилась в XV–XVII веках у крестьян и посадских людей.

Интересно, что однокоренные фамилии — Прищепа, Прищепкин, Прищепенко — встречаются не только в России, но и на Украине и в Беларуси. Это говорит о том, что прозвище было широко известно в разных диалектах, хотя значение везде оставалось близким: либо садовод, либо цепкий, настойчивый человек.

Какая версия правдоподобнее? Профессиональная — надёжнее. Прозвища, данные по ремеслу, на Руси были очень устойчивы: их передавали детям и внукам, и они легко превращались в фамилии. А вот прозвища, отражающие характер, чаще оставались личными и угасали со смертью носителя. Так что, скорее всего, корни фамилии Прищепов уходят в садовое дело, и первые носители этой фамилии были людьми, которые умели работать с деревьями и знали толк в прививках.