Фамилия Пристоленко — яркий пример украинского типа фамилий, образованных по модели «основа + суффикс -енко». В украинской ономастике суффикс -енко (а также его варианты -ко, -енко) исторически был патронимическим, то есть указывал на «сына» или «потомка» человека, названного в основе. Если разобрать фамилию на части, то корень «Пристол-» вызывает наибольший интерес и споры среди этимологов.

Самая правдоподобная версия связывает основу с украинским словом «пристіл» (или диалектным «пристол»), что означает «столик» или «приставной столик». В быту так могли называть небольшой предмет мебели, лавку или даже подоконник. Однако в контексте прозвища более вероятно, что слово «пристол» имело переносное значение. Например, в некоторых говорах так называли человека, который «пристал» к чему-либо — то есть прилипчивого, навязчивого или, наоборот, верного спутника, «приставшего» к компании. Менее популярная, но возможная версия — искажение от «престол» (церковный трон), но фонетически переход «е» в «и» в безударной позиции в украинском языке встречается, хотя и редко, делая эту гипотезу слабой: фамилия Престоленко в украинских документах практически не фиксируется.

Географически фамилия Пристоленко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, а также к югу России, куда шли основные потоки переселенцев. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении прозвища: вероятно, первый носитель был заметен в своей небольшой общине именно этим качеством или занятием — возможно, он был столяром, делавшим столики, или же человеком, получившим прозвище за манеру поведения.

Суффикс -енко окончательно закрепился в украинской антропонимии в XVI-XVII веках, вытеснив более древние формы на -ович/-евич. Таким образом, фамилия Пристоленко — это типичный пример позднего патронима, где в основе лежит не крестильное имя, а мирское прозвище, что делает её ценной для изучения бытовой культуры и диалектов.