Фамилия Приветкин — редкий пример того, как слово из повседневного обихода закрепилось в качестве родового имени. Вопреки первому впечатлению, напрямую с приветствием она не связана. Основа здесь — не глагол «приветствовать», а существительное «приветка» или «приветок». В русских говорах так называли гостинец, подарок, который привозят из гостей, или ответный дар. Человек, получивший такое прозвище — Приветка, — мог быть щедрым, любимым в семье или, наоборот, тем, кто часто ходил по гостям и всегда возвращался с угощением.

Суффикс -кин указывает на типичную русскую модель образования от прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Приветка → Приветкин — «чей?» — сын или потомок Приветки. Это патронимическая фамилия, но не от крестильного имени, а от бытового прозвища. Подобные фамилии (Подаркин, Гостинкин) встречаются редко, так как их основа — не профессия и не черта характера, а конкретный бытовой жест или предмет.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где диалектное слово «приветка» было в ходу. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне с прозвищем Приветка в Вологодской и Архангельской губерниях. Социальный статус предков — скорее всего, крестьянский или посадский, а не дворянский, поскольку фамилии на -кин редко встречались у знати.

Интересная деталь: в некоторых говорах «приветкой» называли не только подарок, но и ласковое обращение к ребенку. Так что Приветкин мог быть потомком человека, которого в детстве называли ласково — «мой приветка». Фамилия звучит обманчиво просто, но за ней стоит не этикетное слово, а живая народная традиция дарить и называть по дару.